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El dolor de estómago es una de las molestias físicas más comunes y sus desencadenantes pueden ser múltiples. En este artículo revisaremos 10 posibles causas del dolor insistente o recurrente en esta zona del cuerpo. El dolor de estómago se puede definir como una sensación desagradable o molesta en la región del abdomen que puede variar en intensidad y duración. Su aparición suele estar acompañada por otros síntomas como hinchazón, náuseas, vómitos, acidez estomacal o cambios en los hábitos intestinales. Es importante tener presente que aunque el término "dolor de estómago" se usa en referencia al dolor abdominal en general, técnicamente el estómago es solo una parte del abdomen, por lo el origen del dolor en esta zona no siempre se encuentra en problemas gastrointestinales. Existen diversos tipos de dolor de estómago (o más bien dolor abdominal) que pueden ser causados por una variedad de razones, desde algo tan simple como comer demasiado rápido hasta problemas de salud más serios que deben ser abordados oportunamente. Tipos de dolor de estómago Dolor tipo cólico: dolor intenso que surge y desaparece en oleadas, es decir, viene y va de manera intermitente. Dolor tipo calambre: puede sentirse como una sensación de apretón o tensión en el área afectada. Dolor generalizado: dolor abdominal que se extiende por más de la mitad del área del vientre. Dolor localizado: es aquel que se concentra en una región específica del abdomen. Dolor tipo distensión: sensación molesta de hinchazón o plenitud en el abdomen. Dolor referido: dolor que puede irradiarse o percibirse en una zona distinta de donde se origina. Dolor tipo ardor: sensación de quemazón o ardor en la parte superior del abdomen o en la región del esternón Dolor punzante: sensación penetrante o punzante en una ubicación específica del abdomen. Dolor somático: dolor que se origina en las estructuras externas que rodean el estómago. Dolor visceral: dolor profundo, sordo y difuso, que resulta difícil de localizar. Causas médicas comunes del dolor de estómago 1. Gastritis Condición médica que se caracteriza por la inflamación del revestimiento del estómago que puede ser temporal o persistente, y que puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo infecciones bacterianas, uso prolongado de ciertos medicamentos, consumo excesivo de alcohol, estrés crónico, o la presencia de la bacteria Helicobacter pylori. El dolor de estómago de la Gastritis normalmente se describe como una sensación de ardor o “quemazón” en la parte superior del abdomen. Otros síntomas relacionados con esta condición son: Sensación de plenitud después de comer Náuseas y vómitos Pérdida de apetito Eructos frecuentes Lee también: Acidez estomacal: consejos para controlar y aliviar sus síntomas 2. Estreñimiento Condición en la que se evidencia dificultad para evacuar los intestinos de manera regular, lo que puede ser causado por una variedad de factores, como una dieta baja en fibra, falta de actividad física, cambios en los hábitos intestinales, efectos secundarios de medicamentos, o ciertas condiciones médicas. El dolor asociado con el estreñimiento puede percibirse como un cólico, un calambre o un malestar generalizado en el abdomen. Suele estar acompañado de estos síntomas: Menos de tres evacuaciones intestinales por semana Dificultad al momento de evacuar Hinchazón y distensión abdominal. Heces duras o secas. 3. Intoxicación alimentaria Ocurre cuando consumes en alimentos en mal estado o contaminados con bacterias, virus, parásitos o toxinas. El dolor abdominal asociado con la intoxicación alimentaria puede variar en función del tipo de bacteria o toxina presente en los alimentos contaminados, así como de la gravedad de la intoxicación, pero generalmente se describe como cólico o tipo calambre. Otros síntomas comunes de la intoxicación alimentaria incluyen: Vómitos Diarrea Fiebre Escalofríos Fatiga 4. Síndrome de intestino irritable También conocido como colon irritable, es un trastorno gastrointestinal funcional que afecta el funcionamiento normal del intestino. Puede aparecer por una amplia variedad de factores como sensibilidad intestinal, motilidad intestinal anormal, inflamación leve y desequilibrios en la microbiota intestinal. El dolor asociado con el SII puede variar en intensidad y características, pero típicamente se describe como un dolor tipo cólico o calambre que puede ser generalizado o localizado en áreas específicas del abdomen. Otros síntomas asociados a esta condición son: Diarrea Estreñimiento Alternancia entre diarrea y estreñimiento. Hinchazón abdominal Cambios en la apariencia o consistencia de las heces Moco en las heces Exceso de flatulencias 5. Enfermedad por reflujo gastroesofágico Condición en la cual el ácido del estómago y otros contenidos gástricos regresan hacia el esófago, el conducto que conecta la garganta con el estómago, lo cual puede causar una serie de síntomas molestos y, en algunos casos, complicaciones graves. El dolor asociado al reflujo gastroesofágico puede manifestarse de diversas formas, pero típicamente se describe como un dolor tipo ardor en la parte superior del abdomen. Otros de sus síntoma son: Dolor en el pecho Regurgitación ácida Dificultad para tragar Tos crónica 6. Intolerancia alimentaria Reacción adversa a ciertos alimentos o ingredientes alimentarios asociada con una incapacidad o dificultad del cuerpo para digerir ciertos componentes alimentarios. Algunas de las intolerancias más comunes son a la lactosa, al gluten, a la fructosa y a la histamina. El dolor abdominal causado por intolerancias alimentarias a menudo se describe como cólico o calambre, lo que significa que es intermitente y puede venir en oleadas. Otros síntomas que pueden presentarse son: Náuseas Diarrea Estreñimiento Hinchazón abdominal Fatiga Dolor de cabeza 7. Apendicitis Condición médica en la cual el apéndice, una pequeña bolsa que se encuentra unida al intestino grueso, se inflama. Esta inflamación puede ser causada por diversas razones, como la obstrucción del apéndice por material fecal, bacterias, parásitos u otros objetos extraños. El dolor por apendicitis generalmente comienza con un dolor vago y difuso alrededor del ombligo antes de migrar hacia la parte inferior derecha del abdomen. Suele ser constante y aumenta gradualmente con el tiempo. Otros síntomas que suelen acompañar al dolor abdominal son: Sensibilidad abdominal a la presión Náuseas y vómitos Fiebre Pérdida de apetito 8. Úlceras pépticas Son lesiones o llagas abiertas que se forman en el revestimiento del estómago, el intestino delgado o el esófago. Pueden ser causadas por varios factores, pero la causa más común es la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) y el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno. Se manifiestan como un dolor sordo y quemante que se localiza en la parte superior del abdomen, específicamente en el área del estómago. Otros síntomas de las úlceras pépticas son: Sensación de hinchazón, gases y eructos Sensación de plenitud en el abdomen Náuseas y vómitos Pérdida de peso inexplicable 9. Cálculos biliares o renales Los cálculos biliares son depósitos sólidos que se forman en diferentes partes del cuerpo y están compuestos de diferentes materiales, lo que determina su tipo y ubicación. Pueden variar en tamaño desde pequeñas partículas hasta formaciones más grandes. El dolor causado por los cálculos biliares generalmente se localiza en el lado derecho del abdomen, justo debajo de las costillas, y puede estar acompañado de estos síntomas: Náuseas y vómitos Sensación de hinchazón, gases o acidez estomacal Cambios en la coloración de las heces y la orina El dolor causado por los cálculos renales se localiza en el costado o en la parte baja de la espalda, pero puede irradiarse hacia la parte frontal del abdomen o hacia la ingle. También pueden aparecer los siguientes síntomas: Náuseas y vómitos Sangre en la orina Dolor al orinar Necesidad frecuente de orinar 10. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) Este es un término médico que engloba varias condiciones crónicas que provocan inflamación en el tracto digestivo, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. El dolor abdominal asociado con la EII tiende a ser crónico y recurrente. Puede variar en intensidad y puede ser constante o intermitente. En la enfermedad de Crohn, el dolor puede localizarse en cualquier parte del abdomen, mientras que en la colitis ulcerosa, tiende a estar más concentrado en la parte inferior izquierda del abdomen. Puede estar acompañado por otros síntomas como: Diarrea Sangrado rectal Pérdida de peso involuntaria Fatiga Fiebre Náuseas y vómitos Otras posibles causas del dolor de estómago recurrente Aunque nombramos 10 de las causas más comunes que pueden desencadenar dolor recurrente en la zona abdominal, existen muchas más, dentro de las que se encuentran: Enfermedad inflamatoria pélvica Colecistitis Diverticulitis Endometriosis Pancreatitis Reacción adversa a medicamentos Cáncer gastrointestinal Gastroparesia Un recordatorio de Viva mi Salud Dado que el dolor de estómago puede ser un síntoma de diversas condiciones, es importante consultar a un médico si el dolor es persistente, severo o si se acompaña de otros síntomas preocupantes. La consulta médica es esencial para recibir un diagnóstico preciso, un tratamiento adecuado y prevenir complicaciones futuras. Lee también: 8 culpables comunes de una mala digestión