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El ginseng es una raíz de plantas del género Panax que tiene su origen en Asía y que se ha utilizado por miles de años en la medicina tradicional china y como remedio popular para diferentes condiciones. La mayoría de los beneficios asociados al Ginseng parecen deberse a la presencia de compuestos vegetales como los ginsénosidos, los cuales han sido y siguen siendo objeto de estudios científicos para determinar su potencial para uso médico. En la actualidad el Ginseng se consigue en presentaciones variadas en gran parte del mundo y se ha vuelto uno de los suplementos más buscados en el mercado. A continuación mencionaremos algunos de los beneficios que se han asociado al consumo de esta raíz, para muchos de los cuales aún faltan investigaciones más concluyentes. Descubre también: Cúrcuma: propiedades y beneficios de esta especia milenaria Beneficios estudiados del Ginseng 1. Tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias El Ginseng tiene algunos compuestos químicos que contribuyen a reducir el estrés oxidativo, así como la producción de citocinas y mediadores de la inflamación. Estas cualidades han sido respaldadas por algunos estudios científicos en humanos y en animales (1) (2) (3). 2. Combate la fatiga y debilidad Este es tal vez el beneficio más difundido del Ginseng. Diversos estudios científicos han arrojado que esta raíz tiene la capacidad para reducir la sensación de cansancio, combatir la fatiga, promover la energía, e incluso mejorar el desempeño durante la actividad física (4) (5) (6) 3. Estimula la función cerebral El ginseng también estimula funciones mentales como la concentración, la memoria y el comportamiento, y parece tener un efecto protector en el cerebro contra el daño causado por los radicales libres y también un efecto positivo en personas con enfermedad de Alzheimer (7) (8) (9) (10) 4. Puede reducir el azúcar en sangre Algunos estudios científicos han asociado el consumo de Ginseng con mejoras en la función de las células pancreáticas, en la producción de insulina y en la captación de azúcar en sangre en los tejidos, por lo que podría convertirse en un complemento en el tratamiento de la diabetes (11) (12) (13) 5. Combate la disfunción eréctil El Ginseng es utilizado popularmente como afrodisíaco y de hecho varios estudios científicos han demostrado que esta raíz puede funcionar como alternativa eficaz para el tratamiento de la disfunción eréctil masculina (14) (15) (16). Descubre también: ¿Te enfermas a menudo? Alimentos para subir las defensas Recomendaciones de consumo En la actualidad puede resultar muy fácil acceder al Ginseng pues se comercializa en diferentes presentaciones, bien sea en su forma completa, en polvo o en cápsulas. Sin embargo, es importante que al momento de elegir tomes en cuenta la reputación y confiabilidad de la marca o empresa que lo comercializa. No existe una regla general sobre cantidad o dosis de Ginseng recomendada. Los estudios realizados han utilizado dosis que van desde 200 mg al día hasta 1.000 mg al día, sin embargo se recomienda empezar con dosis bajas para revisar la tolerancia individual a esta raíz. También es importante tener en cuenta que la evidencia ha demostrado que los efectos positivos del Ginseng parecen disminuirse con el uso prolongado. Por ello es recomendable que lo consumas por 1 mes y descanses una o dos semanas antes de incorporarlo nuevamente. ¿Efectos secundarios? El Ginseng se considera seguro para la mayoría de las personas, sin embargo su consumo en dosis elevadas podría propiciar la aparición de efectos secundarios leves como insomnio, dolor de cabeza, mareos, dolor de estómago y cambios menstruales. Las personas con afecciones médicas deben consultar con su médico antes de incluir el Ginseng en su rutina, debido a que este puede interactuar con medicamentos para la diabetes, antidepresivos, antipsicóticos, anticoagulantes y estimulantes. En niños y mujeres embarazadas también se recomienda evitar su consumo. Descubre también: Té de jengibre para tratar la gripe y la tos